說起智利，大家第一個想到的是李連杰的老婆吧(開玩笑的)..…是古印加文明，和超狹長的國土形狀。就政經發展面向來看，智利也是南美洲發展得最好、最接近已發展標準(Developed standard)的國家。智利國民人均GDP約1.5萬美元，加計購買力約2.5萬美元，都是拉丁美洲的第一名。另外，他的高等教育發達、公共建設相對完整、政府廉潔度也高(2018全球廉潔排名第27/180)，稱之為準發達國家，當之無愧。
不過，近日躍上國際媒體的智利新聞，是首都發生暴動，原因是政府決議提高地鐵票價(漲幅4%，約1.5元台幣)，造成群眾不滿，到處暴力示威、縱火。這些暴力、混亂的畫面，看不出是一個準發展國家，更像是非洲的某些部落衝突地區。
有人會覺得這是一則荒謬的新聞，因為一個人均實質購買力2.5萬美元的國家，居然會為了1.5台幣的地鐵漲價而暴動?
這跟智利的經濟結構有關係。智利是個天然資源豐富的國家，尤其銅礦占全球35%(更佔全國出口總值的50%)，天然硝石是全球獨產，另外還有林業、漁業等資源。所以，透過天然資源開發、外銷，創造了鉅額利益，但這些利益更多的落入財團手中，而非平民或一般勞動者，這就不斷擴大貧富差距。
根據OECD(經濟合作暨發展合組織，Organization for Economic Co-operation and Development，目前有35個成員國+25個觀察會員)的2015年度報告指出，智利是OECD國家中貧富差距最大的國家，其10%最富有人口的平均收入是10%最低收入的26倍，OECD平均值是9.6倍。此外，智利貧窮人口比例18%，高於OECD平均值11.5%；智利兒童貧窮率23.5%，OECD平均值13.3%；智利女性工作機會低於男性23%，OECD平均值12%。
地鐵，是許多平民百姓的日常所需，但富人很少使用，漲一點點地鐵票價，對多數窮人而言，儘管實質損失不多，卻有一種更強烈的相對剝奪感。這也是此次示威群眾的心理糾結。
從歷史來看，脫離西班牙殖民的智利，很早就獨立建國(1818年)，比我們中華民國早了快一百年。建國後實行有限度的民主制，雖然政治上有些動盪，但相對於周圍鄰國，還是比較穩定的。
二次大戰之後，親美的右派政黨執政，但因受到美國資本的控制，智利的本土工業發展緩慢，勞動者陷入貧窮化；加上全國7成的可耕地控制在大地主手裡，農民只能租地種植維生，難以擺脫佃農的窮苦，故民怨很深。左派的社會主義勢力，也慢慢在基層生根、拓展。
1964年,具有左派理念的基民黨E. F. Montalva當選總統後，對美資銅礦公司強制實行「智利化」（由私營變成公私合營）；同時徵收地主的部分土地分配給農民(耕者有其田)。種種的左傾作為，引起當時冷戰氛圍下、積極反共的美國政府的警惕。
1970年的總統大選，左派的 6個黨共同支持社會黨S. A. Gossens當選總統，他是拉丁美洲[第一個公開民選的馬克思主義/社會主義總統]，是個歷史性的標誌人物，很多人經常把他跟左派武裝革命英雄切.格瓦拉並列。
他上任後，政策更加左傾，展開[智利的社會主義之路]國家轉型計畫，除邀請共產黨入閣，並實行許多激進的經濟和社會改革，包括進行大型工業（銅礦、銀行等）的國有化，改造醫療衛生系統，改革教育系統，給兒童提供免費牛奶，深化前總統Montalva的土地改革、減稅加薪、控制物價等；在外交政策上，跟古巴恢復外交關係、跟蘇聯/中國建交、支援祕魯左派游擊隊、拒絕償還國際外債、沒收外國公司資產..等。這些作為，引起美國政府、國際財團和本國既得利益的保守派堅決反對，美國政府也發動盟國，共同對智利實行經濟封鎖制裁。
智利屬於出口導向的產業結構，被美國帶頭封鎖後，經濟情勢迅速惡化；加上沒收土地等政策，造成農作物產量大減、必須仰賴進口，所以，貨幣快速貶值，甚至出現800%的年通貨膨脹率，幾近經濟崩潰、民不聊生。3年後(1973年) ，美國中情局(CIA)支援右派軍人發動政變，殺死總統Gossens，成立軍政府，陸軍司令A. P. Ugarte任主席，隔年就任總統，展開長達17年的軍人專政。
Ugarte上台後，透過秘密警察，積極清除前總統遺留下來的左派勢力，上千人被殺，大量政治異議者被鎮壓、入監，上百萬舊總統的支持者被迫流離失所。這段歷史，猶如智利版的[228加上白色恐怖]。軍事獨裁期間，政府雖禁止一切政治活動、取締所有政黨，但國內政局依然動盪，經濟困難，反政府活動和各種抗爭也很多。
直到1990年，基民黨的P. A. Azócar成為民選總統，才結束了17年的軍人專政。這一年，也算是智利在全球第三波民主化運動後的民主元年。從此之後，才有了定期、穩定的大選。
儘管已經民主化30年，但[民主文化]顯然還沒有在智利生根、發展。一個小小的地鐵漲價，可以迅速變成暴力抗議，打砸搶、縱火，暴動惡行一堆，兩天內就造成8人死亡。政府呢，也快速宣布緊急狀態，並出動[軍隊]鎮壓，軍人持槍上街、坦克也在市區巡邏，完全無視[人權]。
很顯然，民主不是萬靈丹。從建立定期民主選舉制度，到完成優質民主的責任政治，中間，還有很長的路要走，要花很多時間。
去年，是智利獨立建國兩百周年，舉國歡騰慶祝。若要歡喜迎接下一個兩百年，那麼，貧富差距、稅賦不公、產業發展瓶頸等社會經濟問題，恐怕必須更認真、嚴肅地面對和處理。
祝福智利。(完)
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